いちばん下の砂粒が言いました [つぶの不思議]

Hey, you’re not the only one.（あのさ、じぶんひとりじゃないんだけど）

いちばん下の砂粒が言いました。

「ぼくには、みんなの重さがかかっている。
いちばん苦労しているのは、ぼくなんだ。」

なるほど。

砂時計のじょうごの部分。
下にいけばいくほど、圧力がかかっているように見えますね。

田口善弘さんは言います。

「砂時計のホッパー（じょうごの部分）の側壁にかかる圧力は、ホッパー内の粉粒体の量によらない。（＊注1）
たとえば、下から3センチのところの壁圧は、その上に粉粒体が何センチ積んであろうと不変である。」

溜まっている砂のいちばん下に最大の圧力、と思いきや、そうではないのです。

山にトンネルを掘れるのも、おなじ理由からだ、と田口さんは言います。

「山は、岩や砂や土が積み重なってできたものだから、大まかに粉粒体と思っていいが、山の麓にトンネルを掘ったからといって、山の重さが全部トンネルにかかってきたのでは、トンネルはつぶれてしまう。岩石や砂の密度は水の数倍あるから、1000メートルの山麓にトンネルを彫り通すのが、数千メートルの深海に中空のチューブを置くのと同じことになり、不可能になってしまう。」

砂つぶだからです。
水では、こうはいきません。

水時計って、見かけないですよね？
なぜかというと、容器の中の水の量が多ければ多いほど、水はどんどん流れていってしまうからです。（＊注2）

砂時計を見ても、何も驚かないですよね。
でも、あたりまえのように思っていることが、実は不思議な現象なのです。
自然世界の中の、砂粒のような「粉粒体」のなせる技だったわけです。（＊注3）

You’re not the only one.（じぶんだけじゃないよ）

ところで、この話、何かに似ていませんか？

じぶんばかりが苦労している。
みんなより損している！

そんな時、砂時計を思い出しましょう。

苦労は、関わる人、みんなでわけあっているのです。
だれもが、おなじ立場に立てない、というだけです。
圧力は等しくかかっているのですから。

みんな、おなじ。[察する力]

ひとりじゃない、みんなおなじ。

ロケットだって、ひとりじゃない [気を楽に、身を軽く]

出典・参照：田口善弘『砂時計の七不思議』