Life is soulful.（いのちは、たましい）
「りっこうさん、たんじょうび、おめでとう。」
兄が母の声を動画で送ってくれた。
接近した顔に、微かな息、唇のふるえ、目の動き、ひと言を声にするために、身体のすべてを使っているように見える。
微細な佇まいのすべてが、Soulfulである。たましいが宿る情景。
そのひと言の後、ほどなくして、母は眠りについた。入出力の絶妙なバランスを保つために、意識の遮断と眠りがやってくるのだろう。
ふだん、「生きる」ということばは、どんなふうに生きるかとか、何をなしとげるかか、といった意味で使われる。
人生の目的、人の生き様、幸せな生き方。
しかし、人生は「生きている」という、紛れもない事実に支えられている。
呼吸をし、身体を動かし、意識を働かせる。その一瞬一瞬が「生きている」ということ。
生きていることが、生きることである。
ふだんは、そのことを忘れている。忘れて生きられるから、生きていられるのかもしれない。
There’s only living in life. (生きていることが、生きること）
母の寝顔は、仏様のように静かだ。生きていることを忘れている。
だが、その内側で、休むことのない生命活動が続いている。
痰が絡まり、気道が狭まると、血中の酸素飽和度を急激に下げる。(*注1)
測定器の数字は、時に大きく上下する。看護師が、そのたびに酸素の供給量を調整している。
主治医の克明な説明があった。
血中ナトリウム濃度が170。正常値を大幅に超えている。前回は130だった。「ジェットコースターのような変化」だという。(*注2)
ナトリウムに対して水分が著しく不足している。一方、心不全によって血液循環が滞り、肺や組織には水分がたまりやすい。水分を補おうとすると、心臓や肺に負担がかかる。水分を減らせば、血中ナトリウム濃度を下げることがむずかしくなる。
ナトリウム濃度を正常に近づけながら、呼吸の苦しさを減らしたい。医師は、点滴の量を減らし、身体全体の水分量を慎重に調整しようとしている。「身体をドライにする」という説明。
そのことばは、一瞬、枯れゆく寿命のイメージを抱かせた。
しかし、そういう一直線上の出来事ではないだろう。
水分が多いか少ないか、という単純な話でもない。血液、細胞、心臓、肺、腎臓。異なる働きをもつものが、それぞれに影響し合っている。目には見えない、無数の微細なやりとりが、休むことなく続いている。
ふと、母の声が脳裏にこだました。
「生きているって、こういうことなのね。」
もし、いまの思いをことばにできたなら、母はそう言うかもしれない。
「生きる」が「生きている」という現在進行形の動詞だったことに、身をもって気づかされる。
母のいのちを励ますのではない。われらが、母のいのちに励まされているのだ。
You must live when you live.(生きている時は、生きなければダメよ）
母のそういう声がする。
作（文・挿絵・声に出すことば・声）：坂口立考
出典・参照：以下のエンパレットノート
(*注1) 血中酸素飽和度（SpO₂）とは、Peripheral Oxygen Saturation（末梢動脈血酸素飽和度）。たとえば、97%というと、酸素の総量が97％という意味ではなく、飽和というより、酸素の「積載率」。例えると、血管という道路を走るトラックがヘモグロビンで、その荷台に載せる荷物が酸素。ヘモグロビンというトラックは、肺という酸素センターで酸素を積み込み、全身へ運ぶ。そのトラックの荷台に載せる酸素が97％埋まっている状態。
ヘモグロビンの働きは、ふたつある。(1) Loading（肺で酸素を積み込む）と、(2) Unloading（組織で酸素を降ろす）。酸素が豊富な肺では積み込みやすく、酸素の少ない組織では降ろしやすい。ヘモグロビンは、周囲の酸素の状態に応じて、積み込みと積み下ろしを切り替える。この運搬システムを阻害する要因（厳密いうと、肺で酸素を積み込む前の段階を妨げるもの）が「痰」。
(*注2) 血中ナトリウム濃度の正常値は135〜145mEq/L。170は重度の高ナトリウム血症で、塩分が多いというより、水分が相対的に不足している状態。一方、心不全では血液循環が滞り、肺や組織に水分がたまりやすい。水分を補えば心臓や肺に負担がかかり、減らせばナトリウム濃度がさらに上昇するおそれがある。慎重な調整が必要となる。
(*追記) 11月10日の誕生日は、SomniQの創立記念日。14周年を迎えた。Empathemeのしくみづくりは第六世代になる。「人が大切にしていたことばに出会い、それをじぶんの内側に育てて身につける、それをまた人と分かち合える」ような、Soulfulなメディアを実現する誓いを新たにした。