子音と母音の原理

母音は、口の形を変えて声を共鳴させてつくる音。アゴを下げ、舌をスライドさせ、唇の形を変えることで生まれます。音節とは「母音がひとつ」で、アゴが下がる回数と一致します。子音は、息の流れをわずかにせき止めてつくる空気の音。

日本語は「五十音」が認知の単位で、音とカナがぴったり対応しています。音の長さは常に一定で、それがモーラ（拍）と呼ばれる独特のリズムをつくります。母音が60%・子音が40%と母音優位で、口や舌を大きく動かさずに発話できるのが特徴です。そのため、音を伸ばしたりくり返したりする工夫が自然に生まれ、擬態語・擬音語 (オノマトペ) の豊富さにもつながっています。

一方、英語は音節が認知の単位で、音の種類は10,000以上と圧倒的に多く、音の長さやリズムは大きく変化します。母音は40%・子音は60%で、短く鋭い音が多く、息の吐き方、口の開け方、舌の動かし方など、複雑で細やかな運動を伴います。